2005年11月11日晚8点整北京迎来了距离2008年奥运会一千天的倒计时（Countdown），稍后不久我们又在一片期待声中揭开了2008年北京奥运会的吉祥物（mascot）的面纱——五个可爱的“福娃”（Fuwa，meaning Friendlies）。

说到这里就不能不多提表示“吉祥物”mascot这个词。

吉祥物（mascot）这个词由来已久，最早要追随到1880年的时候。当时的法国作曲家Edmond Audran谱写了一个非常受欢迎的喜剧的歌剧，"La Mascotte"，这是法语masco的俚语单词表示“女巫；迷人的女子”。因为该剧目太流行了，于是很快传到了英国，英国人就沿用了这个词，用它来表示“能够带来好运的动物、人或任何事物”。

今天mascot形式多样，动物、人物的卡通形象（Cartoon）甚至一种植物、一种颜色都可能被用来作为吉祥物，出现的场合也可以说是不胜枚举，比赛、商业活动等等都会有吉祥物的身影。吉祥物在一定程度上起到了推广的作用，也蕴含着大量的商业价值。最有名也最广为人知的吉祥物可说是米老鼠，它做为迪士尼公司的吉祥物已有六十年之久。

钟爱mascot的人们还专门为吉祥物举办了“吉祥物奥运会”（Mascot Olympics）下面就是参赛的吉祥物出场的画面：

最令人关注的吉祥物非奥运会吉祥物莫属，最早的夏季奥运会吉祥物是1972年德国慕尼黑奥运中出现的黑色腊肠狗，取名为Waldi。随后几乎每一届奥运会吉祥物都成了举办国传递邀请、友谊和美好祝愿的使者。以下是历届奥运会的吉祥物的图案：

1972年德国慕尼黑夏奥吉祥物瓦尔第(Waldi)，这只五彩狗是历史上第一个夏季奥运会吉祥物，不过当时吉祥物并未被充分运用，也未引起相当注意：

1976年加拿大蒙特利尔夏奥会吉祥物阿米克(Amik)，阿米克是加拿大印地安语海狸的意思。海狸获选为蒙特娄奥运会的吉祥物，原因是它代表友谊、耐心宽容及勤奋工作帮助建立加拿大。红色的腰带代表奥林匹克运动会奖牌上的缎带，意思是奥运会争取奖牌需靠勤奋训练，并在奥运会中赢取友谊：

1980年莫斯科夏奥会吉祥物米沙(Misha)，是由著名的苏联儿童书籍插图画家维克多切兹可夫设计的。熊在苏联种类相当多，Misha 被选为吉祥物战胜北极熊脱颖而出。1998 年莫斯科世界青少年运动会就再度选小熊为吉祥物，造形与Misha相当类似，俄罗斯方面表示是Misha的后代。Misha被赋予使命传播奥林匹克讯息到世界各地，甚至还跟两个太空人上太空：

1984年美国洛杉矶夏奥会吉祥物山姆(Sam)，这是由迪斯尼公司设计的，名为 Sam的老鹰以美国星条旗为背景，红白蓝颜色更是美国的代表色，以卡通造形的鹰穿着代表美国传奇人物「山姆大叔」的服装，由迪斯尼所设计的吉祥物，十足的美国风味。吉祥物被商业化利用也从此次开始：

1988年韩国汉城夏奥会吉祥物虎多利(Hodori)，吉祥物的名字采取了社会征集的办法，“Ho”是韩语的虎，“Dori”是韩国人对小男孩的称呼。小老虎Hodori头戴韩国传统农民的帽子，帽子上的彩带缠绕成 S 形，正好形成韩国汉城的英文字Seoul的前缀代表意义：

1992年巴塞罗那奥运会西班牙选出的吉祥物，是一只又像山羊又像狗的动物，取名为 Cobi，由西班牙漫画家扎维尔-玛瑞斯克设计，这是奥运会第一次使用抽象的卡通造型。筹备会为了倡导奥运会，在西班牙的电视里特地为它制作连续剧：

1996年美国亚特兰大夏奥会吉祥物依奇(I z z y，I是奥运史上第一个电脑设计的吉祥物，这次美国人以计算机科技制作了一个令所有人都看不出它是什么东西的吉祥物，名字就叫「它是啥」(Whatizit)，但后来因此名不被接受，组委会公开为他征集名字，最后采用了亚特兰大32名儿童的建议，改成I z z y还是一样，就是让你去猜它到底是什么：

2000年雪梨奥运会的吉祥物，以澳大利亚特有的 3 种动物来做代表，分别是澳大利亚特有种大型鸟类笑翠鸟 ( Olly )，几乎纯种的鸭嘴兽(Syd)，以及也是澳大利亚特有动物频临绝种的针鼹 (Millie)，三种动物分别代表土地、空气和水。英文名称澳利、悉德、米利(Syd、Olly、Millie)分别取名于雪梨、奥林匹克及千禧年的字头，来当吉祥物的名字：

2004年希腊雅典夏奥会吉祥物雅典娜、费沃斯(Athena、Phevos)，根据希腊神话故事记载，雅典娜是智慧女神，费沃斯是光明与音乐之神：

2008中国北京奥运会的吉祥物今天已经公布了，奥运吉祥物中又增添了新成员。最近几届奥运会吉祥物已经逐渐有单一的一个卡通形象转变为两个甚至多个，这一次我们的吉祥物就创下了奥运会历史上的记录，一共出现了5个形象各异、活泼可爱的卡通形象，刚好和奥运的五环相呼应：

人们为可爱的北京奥运会吉祥物起了个非常好听非常吉祥的名字——“福娃”（Friendlies），它们分别是鱼娃娃“贝贝”（fish）、熊猫娃娃“晶晶”（panda）、火娃娃“欢欢”（Olympic flame）、藏羚羊娃娃“迎迎”（Tibetan antelope）和燕娃娃“妮妮”（swallow），它们在一起共同构成了一个全体中国人对世界人民的邀请“北京欢迎你”（Beijing welcomes you）。

mascot n. 福神, 吉祥的东西；吉祥物

背景资料（来源维基百科）：吉祥物“福娃”特征和寓意

贝贝
代表蓝环，鱼形象，传递“繁荣”这一祝福，因为在中国传统文化中，鱼和水代表丰收、富足。贝贝的头部纹饰是新石器时代半坡遗址中出现的鱼纹图案。性格温柔纯洁。代表了水上运动。

Beibei (贝贝 Bèibei) represents the blue ring. It incorporates a fish design from Neolithic artifacts. The fish is a traditional symbol of bountiful harvests and prosperity in China. Beibei represents aquatic sports, alluding to the fish's aquatic habitat.

晶晶
代表黑环，大熊猫形象，大熊猫是中国国宝。晶晶象征着人与自然的和谐共存。头部纹饰的设计造型源于常见于宋朝瓷器上的莲花瓣形。晶晶的形象代表力量项目。

Jingjing (晶晶 Jīngjing) represents the black ring. It incorporates a giant panda design, as well as a lotus design from Song Dynasty porcelain. As an endangered species, the panda is both a national symbol of China and an international symbol of environmentalism. Jingjing represents sports such as weightlifting, archery, and judo, alluding to the panda's strength.

欢欢
代表红环，奥林匹克圣火卡通形象，象征着运动的激情，传递着奥林匹克精神，头部纹饰设计来源于敦煌壁画。代表球类运动。

Huanhuan (欢欢 Huānhuan) represents the red ring. It incorporates a fire design from the Mogao Grottoes. The fire is the Olympic Flame, and Huanhuan represents ball sports.

迎迎
代表黄环，藏羚羊形象，藏羚羊是青藏高原特有的保护动物。迎迎象征着“健康”这一祝福，带有西部地区装饰风格。身手灵活，代表田径运动。

Yingying (迎迎 Yíngying) represents the yellow ring. It incorporates a Tibetan antelope, also an endangered species, as well as decorative elements from Tibet and Xinjiang. Yingying represents track and field, alluding to the swiftness of the antelope.

妮妮
代表绿环，小燕子形象，“燕”也代表“燕京”，即北京。妮妮的设计风格近似于风筝，象征着“好运”这一祝福。身姿矫捷，代表体操运动。

Nini (妮妮 Nīni) represents the green ring. It incorporates a swallow design from the traditional kites of Beijing, and the Chinese character for swallow (燕) is also used as a poetic name for Beijing. Nini represents gymnastics, alluding to the vivacity of the swallow.